Oléron île lumineuse

Ce guide de tourisme fait découvrir l'île d'Oléron et les activités pouvant y être pratiquées. Située dans le département de la Charente-Maritime, lequel fait partie de la région Nouvelle-Aquitaine, l'île se trouve au sud de l'île de Ré et de l'île d'Aix.

Très étendue, Oléron est la plus grande île de France métropolitaine après la Corse. Longue de près de trente kilomètres et large de dix, son territoire se partage entre huit communes. En hôtel, en camping ou en location, les solutions d' hébergement pour les vacanciers sont nombreuses.

Visiter Oléron

Par la route, vingt-huit kilomètres séparent la pointe de Chassiron, au nord, du pont, au sud. Les bourgs et villages traversés font valoir le charme de leurs maisons aux volets traditionnellement verts ou parfois bleus.

La qualité des paysages oléronais ainsi que l'intérêt du patrimoine de l'île lui ont valu d'être classée en tant que site naturel protégé. Les ruelles aux maisons bordées de roses trémières et le patrimone vernaculaire, puits, pompes à main ou perches à poisson, rendent les villages insulaires particulièrement attractifs.

Les possibilités de visites de tourisme sont nombreuses sur l'île d'Oléron : le phare de Chassiron permet de l'admirer en hauteur, la citadelle du Château d'Oléron rappelle le rôle jadis défensif des côtes, la découverte de son histoire et de sa culture est proposée par le musée de l'île d'Oléron, le port de La Cotinière faisant aussi partie des visites incontournables.

Des plages et des marais

L'île est essentiellement plate, avec un point culminant à trente-quatre mètres. Son littoral est bordé de plages, la plupart étant de sable fin. Les familles pourront préférer les plages de la côte est, plus sécurisantes, tandis que les surfeurs apprécieront celles de la Côte sauvage.

Une superficie importante de l'île d'Oléron, à l'est et au sud, est occupée par des marais, dont une partie seulement est exploitée, principalement pour l'ostréiculture mais aussi pour la saliculture.

Des forêts bicentenaires

Trois forêts permettent d'effectuer d'agréables promenades : au sud-ouest de l'île, la forêt de Saint-Trojan, au nord-ouest, la forêt de Domino et à l'est, la forêt des Saumonards, ces deux dernières faisant partie de la commune de Saint-Georges d'Oléron. Elles s'étendent au-delà des cordons dunaires.

Ces forêts ont été plantées il y a deux siècles afin de protéger l'île de l'expan­sion des dunes de sable. Leur cadre est propice aux balades familiales, leurs chemins abrités étant fort appréciés pendant l'été. Les pistes cyclables qui les traversent sont de même appréciées pour une balade à vélo.

Vacances dans l'île d'Oléron

Son doux climat permet de profiter de nombreuses opportunités de loisirs pendant les vacances, allant de la promenade sur les pistes cyclables à la sortie en mer, en passant par des baptêmes de l'air.

Les sportifs pourront bien évidem­ment pratiquer les sports nautiques, mais aussi les sports terrestres. Les amateurs de petites balles pourront perfectionner leur swing au golf qui bénéficie d'une vue sur l'océan, les cavaliers ont le choix entre plusieurs écuries pour la pratique de l'équitation, tandis que le tennis peut être joué sur de nombreux courts.

Par ailleurs, des excursions pourront être envisagées vers Marennes, Brouage, Rochefort ou Saintes, sans oublier de faire le tour de Fort Boyard en bateau.

Plages de l'île d'Oléron

La côte est de l'île d'Oléron donne sur le pertuis d'Antioche. Elle présente une mer plus calme que la Côte sauvage, orientée vers l'ouest et ouverte sur l'océan. Une grande majorité des plages est constituée de sable fin, cependant quelques unes sont faites de rochers. Les citer toutes étant impossible, les plages ne sont pas exhaustivement présentées sur les pages dédiées aux communes de l'île afin de mettre en valeur les plus intéressantes.

Certaines plages ne sont pas accessibles en voiture ce qui permet une relative tranquilité pendant l'été. On y accède en marchant à travers la forêt ou en prenant le petit train qui dessert la Grande-Plage à Saint-Trojan.

Les plages de l'île sont interdites aux chiens en juillet et en août, les propriétaires d'animaux doivent donc se renseigner avant d'accéder au bord de mer avec leurs compagnons à quatre pattes.

Climat de l'île d'Oléron

Bénéficiant d'un ensoleillement exceptionnel de plus de deux mille deux cents heures par an, Oléron est surnommée "la lumineuse".

Ainsi, en moyenne annuelle, seul le sud-est de la France bénéficie d'un ensoleillement supérieur au sien. De surcroît, au printemps, l'île est située dans la zone la plus ensoleillée de France continentale.

Le climat de l'île d'Oléron est tempéré. Il se caractérise, sauf année exceptionnelle, par l'absence de grands froids pendant l'hiver ainsi que par des étés chauds mais évitant les températures caniculaires.

Ressources économiques

Grâce à son climat particulièrement doux, le tourisme est une ressource économique importante de l'île d'Oléron.

Outre le tourisme, les principales ressources de l'île sont l'ostréiculture, la pêche, l'aquaculture, la culture des primeurs et la viticulture. Ces activités traditionnelles se sont ainsi dévelop­pées autour de la richesse de sa terre et de son environnement aquatique.

Ostréiculture

Les marais qui occupent une grande partie de l'est et du sud de l'île d'Oléron étaient jadis des marais salants procurant une importante source de revenus. Leur exploitation pour la saliculture remonte à l'occupation romaine.

Une partie de ces marais est à présent utilisée pour l'ostréiculture. Les huîtres qui y sont affinées bénéficient de l'IGP "Marennes Oléron" et sont recherchées par les amateurs de ce mollusque.

Pêche

La pêche est aussi une activité majeure de l'île, la criée du port de La Cotinière étant la première de la Charente-Maritime. La nouvelle criée inaugurée au printemps 2022 permet au public d'approcher au plus près l'activité du port avec une vue panoramique depuis sa promenade extérieure.

Dans cette importe criée sont négociés en particulier les céteaux, qui sont des poissons plats de la même famille (Soleidae) que les soles.

Aquaculture

Un des plus importants éleveurs d'alevins de France est installé à La Brée-les-Bains. La ferme marine de Douhet produit des alevins de daurades ainsi que du zoo-plancton pour les nourrir.

Viticulture

La vigne est cultivée en Charentes depuis l'époque romaine. La récolte était autrefois destinée en grande partie à la fabrication de Cognac.

Elle permet maintenant de produire des vins locaux ainsi que le célèbre Pineau des Charentes obtenu à partir de Cognac et de moût de raisin. L'intérêt du vignoble oléronais pour les visiteurs de l'île est récompensé par le label "Vignobles & Découvertes".

Hôtels, résidences et campings à Oléron

L'île dispose de possibilités d'hébergement variées. Le voyageur pourra ainsi se loger dans un hôtel pendant son séjour. L'offre hôtelière est vaste sur l'île allant de l'établissement économique aux hôtels de catégorie supérieure.

L'estivant privilégiant la liberté pourra réserver un appartement dans une résidence ou s'il préfère être proche de la nature, dans un terrain de camping.

Par ailleurs, de nombreux particuliers mettent leur maison en location pour la saison estivale des vacances ou à toute période de l'année.

Un guide de tourisme

Ce guide à vocation touristique est proposé par une équipe indépendante qui a souhaité présenter des lieux intéressants ainsi que des sites Web.

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